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Sous les deux alliances, les Psaumes ont eu dans la vie spirituelle du peuple de Dieu une place de première importance

Le Sauveur lui-même, dans son supplice, a trouvé dans les paroles inspirées des psalmistes l’expression de ce qu’il ressentait. Les discours et les lettres des apôtres sont remplis d’allusions et d’emprunts faits aux Psaumes, à tel point qu’aucun livre de l’Ancien Testament n’est cité plus souvent dans le Nouveau. L’Église, même aux époques où la Bible était laissée à l’écart, n’a pas cessé d’entendre dans ses cultes soit la lecture, soit le chant des Psaumes, et quand l’étude de la Bible a été formellement interdite au peuple par les conciles, des réserves expresses ont été faites en faveur de l’usage du Psautier.

Le chant des Psaumes, particulièrement propre à soutenir la foi des opprimés et à consoler les persécutés, a contribué puissamment aux progrès de la Réformation. Enfin chaque fidèle sait par expérience combien il est naturel à l’âme chrétienne de chercher dans les Psaumes l’aliment dont elle a besoin.

NDLR : Les Psaumes expliqués dans cette rubrique sont tirés de la Bible Annotée de Neuchâtel - traduction française réalisée au début du XXème siècle par une équipe sous la direction du théologien protestant suisse Frédéric Godet. Elle se base sur les textes originaux hébreux et grecs.

                                        L’Éternel, un sûr refuge

1 De David, lorsqu’il contrefit l’insensé en présence d’Abimélec, qui le chassa, et il s’en alla.
2 Aleph.
Je bénirai l’Éternel en tout temps, Sa louange sera continuellement dans ma bouche.
3  Beth.
Mon âme se glorifiera en l’Éternel, Les malheureux l’entendront et s’en réjouiront.
4 Guimel.
Magnifiez l’Éternel avec moi, Exaltons son nom tous ensemble.
5 Daleth.
J’ai cherché l’Éternel, et il m’a répondu, Et il m’a délivré de toutes mes frayeurs.
6 Hé. Vav.
L’a-t-on regardé ? On en est illuminé, Et la honte ne couvre pas le visage.
7 Zaïn.
Ce malheureux a crié, et l’Éternel l’a entendu Et l’a délivré de toutes ses détresses.
8 Heth.
L’ange de l’Éternel campe autour de ceux qui le craignent, Et les délivre.
9 Teth.
Goûtez et voyez combien l’Éternel est bon. Heureux l’homme qui cherche en lui son refuge !
10 Iod.
Craignez l’Éternel, vous ses saints, Car rien ne manque à ceux qui le craignent.
11 Kaph.
Les lionceaux ont disette et ont faim, Mais ceux qui cherchent l’Éternel ne sont privés d’aucun bien.
12 Lamed.
Venez, enfants, écoutez-moi  : Je vous enseignerai la crainte de l’Éternel.
13 Mem.
Qui est l’homme qui prend plaisir à la vie, Qui souhaite des jours pour goûter le bonheur ?
14 Nun.
Garde ta langue du mal, Et tes lèvres de paroles trompeuses,
15 Samech.
Détourne-toi du mal et fais le-bien, Recherche la paix et la poursuis.
16 Aïn.
Les yeux de l’Éternel sont sur les justes, Et ses oreilles sont attentives à leur cri.
17 Pé.
La face de l’Éternel est contre ceux qui font le mal, Pour retrancher de la terre leur souvenir.
18 Tsadé.
Ils crient …, l’Éternel les entend Et les délivre de toutes leurs détresses.
19 Koph.
L’Éternel est près de ceux qui ont le cœur brisé, Et il sauve ceux qui ont l’esprit froissé.
20 Hesch.
Nombreux sont les maux du juste, Mais de tous l’Éternel le délivre.
21 Schin.
Il garde tous ses os, Aucun d’eux ne sera brisé.
22 Thav.
Le mal fait mourir le méchant, Et ceux qui haïssent le juste sont sous la condamnation.
23 Pé.
L’Éternel rachète l’âme de ses serviteurs, Et aucun de ceux qui l’ont pour refuge ne sera condamné.

                              L’Éternel, un sûr refuge

Les suscriptions des Psaumes 34 et 56 indiquent qu’ils ont été composés tous deux à l’occasion de la tentative désespérée que fit David poursuivi par Saül, de se réfugier chez les Philistins (1 Samuel 21.10-15). Il eût péri à Gath, si Dieu n’eût incliné le cœur du roi à la pitié envers un malheureux qui semblait d’ailleurs atteint de folie. Le Psaume 56 reproduit la prière de David au sein du danger, le Psaume 34 exprime sa reconnaissance après la délivrance. Le ton calme et didactique du Psaume 34 semble indiquer qu’il ne fut composé qu’un certain temps après les événements auxquels il se rapporte. L’invitation du verset 12 : Venez, enfants, écoutez-moi …, ainsi que l’ordre alphabétique auquel est soumis le psaume en vue de la mémorisation, montrent que l’auteur a eu pour but de graver dans le cœur des nouvelles générations ce qu’il avait appris lui-même de Dieu en cette grave circonstance. Tel a été peut-être aussi le but du Psaume 25, qui, comme le 34, a un caractère plus méditatif et sentencieux que ce n’est généralement le cas des psaumes attribués à David. Pour les autres ressemblances entre ces deux psaumes, voir l’introduction au Psaume 25.

On ne trouve généralement pas dans les psaumes alphabétiques de divisions bien marquées. Tout au plus distingue-t-on dans celui-ci deux parties, dont la première exprime la reconnaissance de David envers l’Éternel (versets 2 à 11), tandis que, dans la seconde, l’enseignement devient prédominant (versets 12 à 23).

Qui est l’homme ? … La même forme d’interrogation se retrouve et à la même place, au Psaume 25.

Prendre plaisir à la vie : Le psalmiste fait appel à l’amour de la vie et au besoin de bonheur qui est particulièrement fort chez les jeunes gens. Les versets 13 à 17 sont cités 1 Pierre 3.10-12.

Rends-toi ici - lundi 21 juillet 
Pour le commentaire biblique de Psaumes 34.14
Emma Paricet - Ministère A Cœur Ouvert - 19.07.25